Tutti nel corso della propria vita hanno subito almeno una critica e hanno criticato qualche comportamento, atteggiamento o particolarità di qualcuno. C'è chi risponde in maniera aggressiva (verbale o fisica), c'è chi subisce passivamente le critiche e c'è chi invece riesce a mantenere un comportamento “assertivo”.

L'asserività è un concetto che ha incontrato numerose definizioni. Albert e Emmons (1974) parlano di “comportamento che mette in grado le persone d'agire al meglio per il proprio interesse, d'essere autosufficienti senza inutile ansia, di esprimere i propri sentimenti e diritti senza ledere quelli degli altri”,